El alcalde Michael R. Bloomberg y la comisionada del Departamento de Transporte (DOT por sus siglas en inglés) Iris Weinshall anunciaron hoy que la entidad municipal ha comenzado otra ronda de mejoras de ingeniería de seguridad a lo largo de Queens Boulevard.  El DOT se está concentrando en dos áreas — la extensión de 3.5 millas desde la calle Van Dam a la autopista Long Island Expressway, y el segmento de 1 milla desde Union Turnpike hasta la avenida Hillside.  Estas son las secciones más al oeste y más al este de Queens Boulevard.  La mayoría de las mejoras de ingeniería anteriores en Queens Boulevard han sido desde el Long Island Expressway hasta Union Turnpike.  El alcalde Bloomberg prometió que el DOT aumentaría la seguridad de peatones y vehículos a lo largo de Queens Boulevard en su discurso del Estado de la Ciudad el pasado mes de enero.

“El Departamento de Transporte y el Departamento de Policía de Nueva York han mejorado significativamente la seguridad de los peatones que cruzan Queens Boulevard”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Las mejoras de hoy aumentarán la seguridad y aliviarán el flujo de tránsito aún más.  Aunque hemos reducido drásticamente los peligros que afrontan los peatones que usan Queens Boulevard, seguiremos concentrándonos en ellos hasta que podamos reducir a cero la cantidad de muertes cada año”.

“Estas mejoras son el resultado de un programa intensivo y de largo alcance con el fin de mejorar la seguridad en Queens Boulevard”, dijo la comisionada Weinshall.  “Además de los cambios que anunciamos hoy, el DOT finalizó muchas iniciativas, incluso el aumento del tiempo de cruce para los peatones durante el período de mayor tránsito desde 63rd Drive hasta 83ra Avenida; hemos añadido dos cámaras rojas adicionales; hemos añadido cercas para peatones desde la avenida Hillside hasta la avenida Roosevelt; hemos instalado letreros en más de 400 ubicaciones, incluyendo algunos que rezan: ‘Un peatón fue arrollado al cruzar aquí y murió/ Alerta/ Cruce con cuidado’ (A Pedestrian Was Killed Crossing Here/Be Alert/Cross with Care’)”.

Queens Boulevard, el bulevar de 7.1 millas de largo, ha sido el lugar de 72 muertes de peatones desde 1993 hasta el 2000.  En el 2001 hubo cuatro muertes, en el 2002 hubo dos muertes, y en el 2003 hubo 5 muertes.

El mes pasado, el DOT instaló Quik Curbs o barreras plásticas en la intersección de Queens Boulevard y 65th Place como parte de su primera iniciativa.  Las barreras mantienen a los vehículos en carriles específicos para girar, lo cual controla el tránsito y protege a los peatones.  Otras mejoras de ingeniería incluyen el cambio de las señales del tránsito para que los peatones tengan más tiempo para cruzar, así como Intervalos para dar ventaja a los peatones (Leading Pedestrian Intervals o LPI, en inglés), que dan a los peatones tiempo exclusivo para cruzar la calle.  Los LPIs detienen todo el tráfico en las intersecciones para dar paso a los peatones y permitirles cruzar sin impedimentos de vehículos que van a doblar por las esquinas.

Las mejoras incluyen las siguientes:

• Instalación de ciclos de señales de tránsito que duran 150 segundos entre la calle 57 y los accesos al puente Queensboro.  Esto daría a los peatones de 25 a 30 segundos adicionales para cruzar la calle, duplicando así el tiempo de cruce de 50 a 60 segundos.  Se espera que se finalice esta obra en abril del 2004.
• Instalación de 17 LPIs en varios lugares desde 32nd Place hasta la calle 50.  Se espera que se finalice esta obra en abril del 2004.
• Instalación de cercados adicionales para peatones — entre la calle Van Dam y la avenida Greenpoint.  Esto complementará el cercado para peatones que ya se ha construido y que se extiende desde la avenida Hillside hasta la avenida Roosevelt).  Se espera que se finalice esta obra en julio del 2004.
• Instalación en la intersección de peg-a-tracs — o franjas en la calzada para mantener a los vehículos en carriles específicos mientras realizan giros, disminuyendo así accidentes (14 lugares, incluyendo cuatro en Forest Hills).  Se espera que se finalice la obra en junio del 2004.
• Se volverán a pintar las franjas para designar los carriles en el acceso de Queens Boulevard a la calle Van Dam que va en dirección oeste.  Se espera que se finalice la obra en junio del 2004.
• Se volverán a pintar las franjas para designar los carriles en la intersección de Kew Gardens Road y 80th Road, y en la intersección de 80th Road y Queens Boulevard.  Se espera que se finalice la obra en junio del 2004.
• Prohibición de vueltas en ‘u’ en 65th Place, entre Queens Boulevard y la avenida Woodside, mediante la instalación de Quik Curbs en la línea del centro e instalación de letreros “No U-turn”.  La obra se finalizó en marzo del 2004.
• Se prohibirá girar hacia la izquierda a los vehículos que van hacia el norte o el sur en la intersección de 51ra Avenida, y se prohibirá hacer giros desinhibidos a la derecha hacia la 51ra Avenida tanto en dirección este como hacia el oeste de Queens Boulevard.  Se espera que se finalice la obra en mayo del 2004.
• Realineación del movimiento en Queens Boulevard que va hacia el oeste en la avenida Hillside, pintando franjas en la primera zona que va hacia el este y que gira a la izquierda, e instalando marcas designadas para carriles en todos los accesos.  Se espera que se finalice esta obra en mayo del 2004.
• Volver a instalar letreros y volver a pintar franjas en el acceso a la entrada de la calle 66 al Brooklyn Queens Expressway.  Se espera que se finalice esta obra en mayo del 2004.
• Las vías de servicio se harán más estrechas entre la calle 50 y el Long Island Expressway  al instalarse una combinación de marcadores, barreras, Quik Curbs y estacionamiento al lado izquierdo.  Se espera que se finalice esta obra en junio del 2004.

Entre las grandes ciudades de Estados Unidos, la Ciudad de Nueva York tiene la cifra más baja de muertes causadas por accidentes de tránsito, y el número de muertes de personas en  vehículos de motor y de peatones ha alcanzado la cifra más baja en la Ciudad de Nueva York desde la década de 1910.  En el 2003, 344 personas perecieron en choques de automóviles, que incluyó 165 muertes de peatones.  Esta es una mejora extraordinaria si la comparamos con las cifras de solo hace 13 años, cuando ocurrieron 701 muertes causadas por vehículos de motor, incluyendo 366 peatones.  El DOT y el NYPD continúan trabajando en conjunto para identificar áreas problemáticas en los cinco condados, y en los últimos cuatro años el programa Safety City del DOT ha enviado a cientos de empleados del DOT a centros para ancianos y escuelas, incluso muchas que están a lo largo del corredor de Queens Boulevard, para conversar sobre la seguridad del tránsito y de los peatones.