El alcalde Michael R. Bloomberg anunció esta tarde el plan de la Administración para la asignación de fondos de la Campaña para la Equidad Fiscal (CFE, en inglés)) en la reunión con la organización PENCIL titulada Principal for a Day (“Director por un día”) y celebrada en la Alcaldía.  A continuación se transcribe el texto preparado:

“Para empezar, quiero agradecer a nuestros anfitriones, la sede del Instituto para las Artes en Educación de Lincoln Center.

“Al igual que muchas organizaciones culturales de nuestra ciudad — y al igual que todos ustedes ― el Instituto es un sólido colaborador de la educación en nuestras escuelas.

“El objetivo de nuestra Administración es ampliar la calidad de la instrucción en las artes en cada nivel escolar.

“Vamos a desplegar ante ustedes un nuevo plan para toda la ciudad destinado a fortalecer la educación en artes visuales y música durante el próximo año escolar, la primera fase de un enfoque sostenido de la educación artística para los próximos años.

“¡Permítanme comenzar felicitando a todos nuestros directores del día!

“Todos ustedes han aportado algo realmente especial a nuestras escuelas — en este 10mo programa anual ‘Director por un día’ organizado por Lisa Belzberg y el personal de PENCIL.

Por ejemplo, Napoleón Barragán, de Dial-a-Mattress, enseñó a los niños a deletrear “mattress” (colchón) ‘m-a-t-t-r-e-s’…y a dejar la última ‘s’ para ahorros (‘savings’, en inglés).

“Pero no recomiendo usar esa clase de ortografía en el examen de Regentes.

“Sylvia Woods, la mundialmente reconocida propietaria del restaurante de Harlem que lleva su nombre, hizo algunos cambios acogidos con agrado en el menú del almuerzo escolar, que tuvieron que ver con zafarse de esas ‘dietas saludables’.

“Y David Neelemen, de Jet Blue, puso un televisor en la parte trasera del asiento de cada alumno — programación educativa solamente, estoy seguro.

“Ahora más que nunca, los alumnos de nuestra ciudad necesitan de su liderazgo — no solo hoy, sino todos los días, no solo en las aulas de nuestra ciudad, sino también en la capital del estado, en Albany.

“Ustedes han estado presentes, han visto lo que necesitan nuestras escuelas, y ahora necesitamos que hagan campaña para abogar por esas necesidades.

“De eso es de lo que realmente quiero hablarles hoy.

“A comienzos de la semana pasada, la Comisión Zarb publicó sus recomendaciones sobre la manera en que el Gobierno estatal debe cumplir sus obligaciones para con los escolares de la Ciudad de Nueva York.  Frank Zarb, los miembros de la Comisión, y Standard & Poor’s merecen encomio por sus esfuerzos para producir este informe detallado.

“El gobernador Pataki, quien designó la comisión, también merece crédito por acometer la enorme tarea de corregir la tradicional y vergonzosa deficiencia de financiación de las escuelas públicas municipales por parte del Estado.

“Veamos rápidamente cómo llegamos a este punto.

“El informe de la Comisión Zarb, junto con el análisis de Standard & Poor’s, se hizo a petición del gobernador en respuesta al fallo del Tribunal de Apelaciones del Estado el mes de junio pasado en el juicio “Campaña para la equidad fiscal”, o “juicio CFE”, como se le llama.

“En ese caso, el tribunal comprobó que los largos años de deficiente financiación estatal habían denegado sistemáticamente a los alumnos de nuestra ciudad la sólida educación básica que les pertenece por derecho.

“El tribunal dio al Estado hasta finales de julio de 2004 para crear y comenzar a poner en práctica un plan para corregir esta injusticia.

“Si no lo hace, el tribunal dijo que lo hará en su lugar.

“Ayer, los demandantes en el juicio CFE original también presentaron sus puntos de vista sobre lo que debe hacer el Estado para cumplir con la orden judicial.

“Como tal vez recuerden, como candidato para alcalde, yo apoyé el juicio CFE.

“Tras asumir el cargo, el Departamento de Leyes de la Ciudad presentó argumentos al tribunal en apoyo de los demandantes.

“Pensamos que tanto los informes Zarb/S&P como el CFE constituyen aportes positivos para determinar lo que debe hacer ahora el Gobierno estatal.

“Veinte meses atrás, se otorgó a nuestro Gobierno el control de un sistema escolar que había sido descentralizado unos 35 años antes, con resultados devastadores para nuestros niños.

“Con nuestra nueva autoridad viene la responsabilidad de establecer las prioridades de subvención de nuestro sistema escolar — y después responsabilizarnos por los resultados.

“Y esto es lo que estamos haciendo hoy.

“Si es el Estado — o los tribunales — el que en última instancia proporciona a la Ciudad una financiación adicional de la educación, estamos preparados con un plan práctico y bien elaborado destinado a garantizar que los dólares públicos logren los resultados que quiere el público para nuestros hijos.

“Presentamos nuestro plan para asignar lo que debe convertirse, razonablemente, en los próximos cinco años, por lo menos $5,300 millones en fondos estatales adicionales de operación anual, dedicados a las necesidades de las escuelas públicas de la Ciudad de Nueva York para satisfacer los requisitos de la orden judicial derivada del juicio CFE.

“Esta cifra es aproximadamente la misma suma recomendada por los demandantes en el juicio CFE.

“El canciller escolar Klein y su equipo del Departamento de Educación (DOE, en inglés) elaboraron este plan tras amplias investigaciones, consultas con los demandantes en el juicio CFE, y análisis del informe Zarb/S&P que se acaba de publicar.

“Creemos que — junto con el plan de inversión quinquenal de $13,100 millones para las escuelas, publicado anteriormente — esto aporta la financiación anual mínima adicional necesaria para brindar a todos nuestros alumnos una educación básica sólida.

“En caso de que los tribunales ordenen un período “de transición”, lamentablemente nuestros alumnos actuales se verán privados de muchos de los beneficios que serían posibles con una actuación más rápida — pero la Ciudad no tiene un sistema de prioridades, e instaurará programas a medida que se disponga de fondos.

“La decisión del Tribunal de Apelaciones ha presentado al Estado — liderado por el gobernador, el presidente de la Asamblea estatal Sheldon Silver, el líder de la Mayoría en el Senado Joe Bruno, y sus colegas en la Asamblea legislativa — una oportunidad histórica de ayudar a nuestro Gobierno a realizar la meta esencial de nuestro programa de reforma escolar Children First: garantizar que cada niño que ingrese a nuestras escuelas se gradúe con un diploma valioso.

“Esto es lo que el tribunal ha establecido como la prueba de una educación básica sólida.  Es nuestro deber — con la ayuda del Estado — alcanzar este estándar.  Convertir esa meta en realidad es la razón de que haya presentado mi candidatura para ser alcalde.  Es el motivo por el cual procuramos el control del sistema escolar.

“Ha guiado nuestras decisiones sobre cuestiones que abarcan desde la reforma del plan de estudios hasta la seguridad escolar y poner fin a la promoción social.  Y es la base de nuestro plan utilizar respaldo estatal adicional para una amplia gama de necesidades de operación.

“Desde la amplia expansión de la educación preescolar, hasta la revisión de nuestras escuelas secundarias y, en los primeros grados, reducir el tamaño de las clases, ampliar el día escolar para los alumnos con dificultades y dar a los jóvenes las intervenciones en el aula y el apoyo que necesitan para aprender.

“Tenemos cuatro prioridades principales.

“Estas representan elementos cruciales de nuestra agenda Chilren First (o ‘Los niños primero’).  Financiarlas debe ser un esfuerzo multianual que empiece inmediatamente con el próximo ejercicio fiscal.

“Esto se debe a que la financiación adecuada e inmediata de estas prioridades es esencial para ayudarnos a transformar nuestro sistema escolar de uno en que la mitad de los alumnos no se gradúan de secundaria en cuatro años, a uno que prepare a todos los alumnos para las exigencias de la economía del siglo XXI basado en el conocimiento.

“Antes de detallarlas, quiero aclarar algunas cosas a todos los participantes.

“El fallo del juicio CFE tiene que ver con los alumnos de nuestra ciudad — y nada más que con ellos.

“Aportar financiación estatal justa para las escuelas municipales es el único tema adecuado que puede considerarse en respuesta a la orden judicial.

“Segundo, el cumplimiento de la orden judicial es una responsabilidad del Estado.  Como lo demuestra la investigación para el Informe Zarb/S&P, una distribución equitativa de los fondos estatales para la educación asignaría aproximadamente tres de cada cuatro dólares nuevos a las escuelas de la Ciudad de Nueva York.

“Actualmente, recibimos solamente alrededor de tres de cada ocho dólares — lo que significa que se nos ha escamoteado mucho durante años.

“El primer punto de la agenda debe ser corregir esa injusticia sistémica a nivel estatal.

“Y tercero, el cumplimento de la orden judicial por parte del Estado no debe conllevar imponer mandatos globales, con o sin fondos, a la Ciudad.

“La evaluación de los gastos para la educación que realizó Standard & Poor’s para la Comisión Zarb comprobó que las inversiones previstas realizadas a nivel local tienen más probabilidad de ser eficaces que los gastos ‘uniformes’ ordenados por el Estado.

“Y nuestra Administración está de acuerdo [con esta evaluación].

“Otro nivel de burocracia estatal — o requisitos restrictivos dictados por el Estado sujetos a manipulación política — es lo último que necesita el sistema escolar municipal — y sería recusado instantáneamente en los tribunales.

“Nuestra primera prioridad es la creación de una cultura de excelencia en las escuelas.

“Ya sea que ustedes vengan de una gran corporación, una pequeña empresa, organización sin fines de lucro o institución basada en la fe, ustedes entienden la importancia del liderazgo.

“Las reformas de Children First han iniciado este proceso con un claro énfasis en un liderazgo fuerte, calidad docente superior, y participación de los padres en nuestras escuelas.

“Si queremos que nuestros hijos alcancen su potencial, debemos darles directores y maestros de primera categoría, y alentar la participación de los padres en la educación.

“Por lo tanto, con una financiación CFE anual de aproximadamente $830 millones, proponemos establecer nuevos escalafones para los maestros, ampliar considerablemente el desarrollo profesional de maestros y administradores, crear programas de incentivos y mérito para directores y maestros, y brindar más capacitación y servicios para los padres.

“Cabe hacer notar que la Comisión Zarb también apoya este enfoque.

“Ya hemos iniciado un ambicioso programa de preparación para el liderazgo que tiene como meta final preparar al menos 200 nuevos directores altamente capacitados cada año.  Nada es más importante que esto.  Sin gran liderazgo en una escuela, ¡ninguna cantidad de dólares ni de personal será suficiente!

“También necesitamos incrementar el desarrollo profesional y la capacitación en liderazgo de los directores y otros administradores escolares actuales.

“Debemos ofrecer incentivos salariales para garantizar que los directores más calificados acepten los retos de nuestras escuelas más exigentes.  Y lo mismo se aplica a los maestros.

“Es casi imposible exagerar el impacto que los maestros tienen sobre sus alumnos.  Estudios recientes han demostrado que los alumnos a quienes se les enseña por medio de maestros más eficientes trabajan a un nivel para pasar de grado completo más alto que los alumnos que son enseñados por los maestros menos eficientes.

“La decisión del juicio CFE nos brinda una oportunidad de oro para aprovechar lo que puedan realizar nuestros mejores maestros.  Con nuestro plan, los maestros sobresalientes tendrán oportunidades de ser maestros líderes y mentores en sus escuelas.

“Todos los nuevos maestros tendrán estos mentores durante dos años, para ayudarles a poner en práctica los mejores métodos de enseñanza y aprender de la experiencia de sus mentores.  Los programas de incentivo también nos ayudarán a cubrir la carencia de maestros en ciertas materias, y a garantizar que nuestras escuelas más difíciles estén dotadas con la parte que les corresponda de nuestros maestros más calificados y capaces.

“Asimismo, ampliaremos el número de tutores de alfabetización y matemáticas en las escuelas donde más se los necesite.

“Y respecto de los padres: Nos hemos comprometido seriamente a aumentar la participación de los padres y lograr que nuestras escuelas sean más abiertas a esta interacción.  Lo hemos logrado colocando un coordinador de padres a horario completo en cada escuela.

“Nuestra Academia para padres también capacita a los coordinadores de padres, equipos de liderazgo escolar, y asociaciones de padres y de padres y maestros de toda la ciudad.  Proponemos usar la financiación de la campaña CFE para ampliar esta labor, y para crear una nueva unidad de traducción que ayude a todos los padres a participar plenamente en la educación de sus hijos.

“No descansaré hasta que logremos que cada padre, adulto o, lamentablemente a veces, un organismo municipal que reemplace a los padres, participe en lo que ocurre con nuestros niños en las escuelas.

“Nuestra segunda prioridad es la intervención en los primeros grados y las mejoras académicas — para lo cual proponemos comprometer más de $1,900 millones anuales en fondos de la CFE. Más de una cuarta parte de esta suma, o sea unos $542 millones por año, se asignarán para lograr que la educación pre-kindergarten sea realmente universal en nuestra ciudad.  Para el ejercicio fiscal 2009, ofreceríamos por primera vez a todos los niños de tres años, programas pre-kindergarten de medio día.

“También proporcionaríamos programas de un día completo para todos los niños de cuatro años de la ciudad.  Entonces, Lisa: tal vez quieras empezar a prepararte para reclutar también “directores por un día” de pre-kindergarten— ¡muchos de ellos!

“Las estadísticas del Departamento de Educación indican que hoy, cerca del 85% de los niños de cuatro año matriculados en ‘pre-k’ asisten a programas de medio día, y se pierden lo que les puede ofrecer un programa preescolar de todo un día.

“Tenemos que cambiar esto, porque tanto la investigación educacional como el sentido común nos dicen que los niños no entran al kindergarten como pizarras en blanco.

“Llegan con distintos niveles de preparación para aprender.  La investigación de la educación preescolar y logros escolares indica que invertir en las edades de 3, 4 y 5 vale la pena.

“Los programas preescolares ayudan a los más pequeños a enriquecer su vocabulario — una fuerte variable para predecir lo bien que les irá en los grados superiores — y a desarrollar las destrezas sociales que les dan la confianza necesaria para tener éxito.  Los niños de todos los niveles económicos que participan en programas preescolares bien diseñados y dirigidos tienen mucho más éxito en la escuela.

“Por razones similares, también usamos los fondos de la campaña CFE para ampliar la matriculación en kindergarten para miles de niños de cinco años que cada año no asisten.

“Ahora quiero decir algo acerca de la finalización de la promoción social.

“Elegimos al 3er grado como el lugar para empezar porque es un punto crítico en la educación infantil.  Hasta 3er grado, los alumnos ‘aprenden a leer’; después de eso ‘leen para aprender’ a dominar el programa de estudio mucho más complejo que hallarán desde 4to grado.

“Algunos han caracterizado nuestra política como una que basa las promociones en los resultados de una sola prueba.  Pero esto simplemente no es verdad.  Incluye un proceso de apelaciones, y clases de verano.  Padres, ustedes tienen mi palabra: haremos todo lo posible para garantizar que ningún alumno se quede atrás injustamente.

“Y otro componente esencial de nuestra política de promoción es prestar el apoyo que ayudará a los niños a desempeñarse al debido nivel a partir de 3er grado.  Financiando este apoyo es como proponemos gastar el saldo de los dólares de la CFE cada año que asignamos a los primeros grados.

“Reduciremos, por ejemplo, el tamaño de la clase de kindergarten hasta el 3er grado, a 20 alumnos como máximo.  Pero lo más importante es que brindaremos intervenciones especializadas para los niños del kindergarten-3 que tienen dificultad en aprender a leer de corrido y a completar operaciones matemáticas en forma competente.

“El sistema escolar de Chicago abandonó recientemente la política de retener alumnos de acuerdo con su desempeño en matemáticas.  Nosotros no vamos a hacer lo mismo.  En estos tiempos, la matemática es demasiado importante.  Sin matemáticas no se puede obtener empleo.

“Entonces, daremos a los maestros de los primeros grados el desarrollo profesional que les permita evaluar las necesidades de los alumnos para que puedan obtener ayuda especializada.  Y contrataremos y capacitaremos a muchos más maestros del habla, especialistas en lectura, y especialistas en inhabilidad para aprender y les daremos los materiales que necesiten.

“Los fondos de la CFE se utilizarán también para alargar el día escolar y el año escolar para muchos más alumnos con dificultades, de modo que tengan oportunidades de beneficiarse de un apoyo intensivo y más tiempo para satisfacer las normas.

“Podremos dar a cada escuela elemental un maestro de ciencias, uno de arte, uno de educación física, y personal de orientación o asistencia social.

“Incrementaremos la tecnología instructiva en las escuelas y dotaremos a cada escuela con un perito en tecnología informática.

“A fin de inyectar una competencia saludable y opciones más amplias en el sistema, utilizaremos los fondos de la CFE para respaldar el establecimiento de nuevas escuelas públicas independientes (o escuelas ‘charter’) en toda la ciudad.

“La siguiente prioridad principal — a la que proponemos asignar más de $2,000 millones anuales en financiación de la CFE — es la reforma de la enseñanza secundaria.

“La situación es grave para los miles de adolescentes que no logran graduarse del colegio secundario, o que lo terminan sin haber adquirido las destrezas que necesitan.

“Hoy, alrededor del 70% de los alumnos de 8vo grado están trabajando por debajo de su nivel para pasar de grado.

“La estructura tradicional de las escuelas intermedias y secundarias — en las que han estado hoy muchos de ustedes — contribuye considerablemente a este problema.  Estas escuelas nunca se diseñaron para permitir que todos los alumnos adquieran el conocimiento y las destrezas requeridas para tener éxito en la educación postsecundaria y en los lugares de trabajo cada vez más exigentes.

“La expectativa tradicional era que si uno se graduaba de la escuela secundaria con el equivalente de una educación de 8vo grado, eso ya era suficiente.  Pero eso se acabó.

“El Estado de Nueva York ha dado pasos en la dirección acertada al fijar normas más altas al nivel de secundaria, aunque nos preocupa la percepción de algunas personas de que el Estado establece requisitos de aprobar o desaprobar en base a porcentajes previstos en cada categoría — en vez del nivel de dominio de las materias o habilidad que se requiere para tener éxito en el mundo real.  La manipulación de los datos para lograr aceptación política en vez de medir realmente el desempeño, no hace ningún favor a nuestros niños.

“De todas maneras, la financiación de la CFE proporcionará los medios para poner en práctica una estrategia completa destinada a satisfacer esas normas.

"Proponemos gastar más de $812 millones cada año en fondos de la CFE tanto para la creación de nuevas escuelas pequeñas como para la reestructuración de escuelas medianas y secundarias grandes en pequeñas comunidades de aprendizaje de 400 a 500 alumnos cada una.

“Muchas de las pequeñas escuelas nuevas serán para alumnos de kindergarten a 8vo grados o de 6to a 12mo grados.  Estas escuelas pequeñas aumentarán las opciones de escuelas en toda la ciudad.  Todas estos ambientes más pequeñas ofrecerán a los alumnos instrucción de alta calidad, entornos de aprendizaje seguros, la motivación de realizar, y la confianza de que sus esfuerzos conducirán al éxito.

“Y al reducir el tamaño de la clase a 28 alumnos como máximo en los grados intermedios, los maestros podrán prestar una atención más individualizada a las necesidades de cada alumno.

“En estas escuelas reestructuradas, ofreceremos intervenciones de alfabetización y matemática más eficaces, adaptadas a las necesidades de los adolescentes.  También ampliaremos los servicios de orientación y las conexiones con oportunidades al salir de la escuela y prácticas, dándoles el estímulo para tener éxito y graduarse.

“Con la financiación de la CFE podemos poner en práctica otros elementos de importancia crítica en la reforma de secundaria.  Podemos dar a los alumnos la oportunidad de realizar Colocación Adelantada y tareas de curso a nivel universitario; ampliar nuestras escuelas y programas profesionales y técnicos, conectados directamente con las oportunidades de empleo en el mundo real; invertir en una mejor educación científica y matemáticas; y ampliar el aprendizaje basado en tecnologías.  También proponemos asignar financiación de la CFE a servicios de desarrollo juvenil y apoyo estudiantil tales como guía y orientación, resolución de conflictos, y prevención de abuso de substancias.

“Asimismo, planeamos ampliar considerablemente los programas extracurriculares y la extensión del año escolar para alumnos de escuelas intermedias.  Estos no solo mejorarán sus destrezas académicas, sino que les darán más participación en las artes, deportes, prácticas profesionales y servicio comunitario.

“Nuestra cuarta prioridad es financiar anualmente unos $514 millones en apoyo adicional para alumnos de Educación Especial y Estudiantes de Aprendizaje de Inglés.

“Algunos de ustedes pueden haber trabajado hoy con alumnos de Educación Especial y de Aprendizaje de Inglés (ELLs, en inglés), y gracias a ello tal vez hayan comprendido mejor las dificultades y recompensas que conlleva su educación.

“Estos alumnos se beneficiarán de todos los programas que acabo de describir.

“Y los fondos adicionales nos permitirán, por ejemplo, alcanzar nuestra meta de reformar la educación especial respaldando más programas de inclusión de alta calidad, ofreciendo más programas educativos especializados, e incrementando el número de profesionales y semiprofesionales que trabajan con alumnos que tienen ‘Planes de educación individual’.

“La financiación de la CFE nos permitirá contratar bastantes especialistas nuevos en técnicas de aprendizaje de inglés y darles los materiales que necesiten.

“En particular, esta financiación responderá a las necesidades apremiantes de miles de alumnos inmigrantes que no hablan inglés e ingresan en nuestras escuelas secundarias habiendo interrumpido su educación.

"Ellos enfrentan enormes retos al tener que aprender inglés al mismo tiempo que deben dominar otras materias que necesitan aprobar a fin de graduarse a tiempo.

“Antes de devolverle el programa a Lisa, quiero expresar tres puntos finales.

“Primero: todos los programas respaldados por el Estado que acabo de describir son gastos de operación, gastos anuales que requieren compromisos a largo plazo y fuentes de financiación paralela garantizada a largo plazo.

“Pero también tenemos un plan quinquenal de inversión de $13,100 millones para las escuelas que crearán 66,000 plazas en aula adicionales y 90 escuelas nuevas.

“Esto encaja perfectamente con nuestras otras reformas.

“Sin edificar las aulas, no podemos realizar los programas ni añadir el personal necesario.

“Esperamos que el Estado comprometa su parte justa de $6,500 millones para este plan de inversión.

“La parte de la Alcaldía es también $6,500 millones — que es 40% más de lo que gastamos en el último plan de inversión.  Estamos haciendo nuestra parte; ellos deben hacer la que les corresponde.

“Nada de la financiación que debe aportar el Estado para cumplir con la orden judicial de CFE cancela esta obligación de inversión de capital de su parte.

“Segundo: Su liderazgo en pos de promover una financiación justa para las escuelas de la ciudad es absolutamente esencial.

“Esta no es una carga fácil de levantar para un Gobernador y una asamblea legislativa que tiene muchas responsabilidades y recursos limitados. Ellos deben confrontar realidades legales, económicas y políticas.

"Necesitamos que hagan oír sus voces en Albany.

“Y tercero: Estamos preparados para trabajar con los líderes del Estado a fin de elaborar la legislación necesaria para lograr la equidad para los colegiales de la Ciudad de Nueva York.

“Esta es la tarea más urgente que confrontan.  Porque si el Estado no crea un sistema que realmente provea una educación básica sólida para todos nuestros escolares, la alternativa será el gobierno por mandato judicial, interpretado por un ‘maestro especial’ no elegido.

“Sería un abandono del deber que solo complicará la negligencia hacia nuestros alumnos de escuelas públicas que el tribunal ya ha censurado.  Creo que podemos y que debemos superar esta situación.

“Estamos ofreciendo ayudar a los líderes del Estado porque la orden judicial de la CFE tiene que ver con nuestros niños.

“Y el Estado no puede cumplir la tarea como corresponde sin nosotros.

“Nueva York es la ciudad de las oportunidades.  Pero el tribunal más alto del Estado ha decretado que todos los alumnos de la Ciudad de Nueva York no reciben la parte que les corresponde.  Esta contradicción histórica debe corregirse.

“Necesitamos dar a nuestros alumnos lo que les corresponde para que puedan compartir el Sueño Americano.

“Si no lo logramos, desperdiciaremos sus talentos y todo lo que podrían haber aportado.

“Y NO HAY TIEMPO COMO EL PRESENTE EL PRESENTE PARA INVERTIR EN NUESTRO FUTURO.

“Gracias una vez más — y permítanme desear a PENCIL un muy feliz 10mo aniversario y muchos más por venir”.