El alcalde Michael R. Bloomberg y la comisionada del Departamento de Transporte (DOT, en inglés) Iris Weinshall presentaron hoy la investigación realizada por Global Maritime and Transportation School (GMATS) sobre la operación del Ferry de Staten Island.  El informe, comisionado por la Alcaldía tras la tragedia del 15 de octubre a bordo del Andrew J. Barberi, recomienda mejorar la capacitación y la seguridad, utilizar más tecnología e infundir mayor responsabilidad en los empleados del Ferry de Staten Island.  Al alcalde se unieron el capitán Christopher J. McMahon, director de Global Maritime and Transportation School; el capitán del puerto Craig E. Bone; y el contraalmirante Robert C. North, oficial (jubilado) del Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos y presidente de North Star Maritime, Inc.

“Durante casi 100 años, el Ferry de Staten Island había transportado centenares de millones de pasajeros sin una sola muerte”, dijo el alcalde Bloomberg.  “El horrible choque del ferry el 15 de octubre dejó claro que era esencial que reevaluáramos completamente las operaciones de este medio de transporte.  La Alcaldía contrató a GMATS y les encomendó un análisis y evaluación exhaustivos de las operaciones del ferry.  Trabajaremos con todas las partes interesadas para poner en práctica las recomendaciones presentadas en este informe lo más rápidamente posible”.

“El equipo de GMATS analizó las operaciones del Ferry de Staten Island con un grado de profesionalismo, objetividad y conocimiento que este nunca había recibido hasta ahora”, dijo la comisionada Weinshall.  “Asimismo, sus recomendaciones fueron analizadas concienzudamente por el contraalmirante retirado Robert North, ex capitán del Puerto de Nueva York.  Le debíamos a la gente de Nueva York y a los más de 18 millones de pasajeros anuales realizar este tipo de examen exhaustivo.  Este informe es un punto de partida excelente.  Seguiremos trabajando con GMATS para lograr nuestro objetivo de dirigir una operación de ferry de clase mundial, representativa del siglo XXI”.

El informe recomienda:

• La puesta en práctica de un Sistema de Gestión de Seguridad (SMS, en inglés), que se ha convertido en un estándar de la industria marítima.  GMATS recomienda crear y poner en práctica un Sistema de Gestión de Seguridad (SMS) que es esencial para mejorar la operación del Ferry de Staten Island. Un aspecto fundamental de todo SMS es establecer y delinear claramente niveles de autoridad y líneas de comunicación.  Además, a través del SMS, la dirección del Ferry elaborará procedimientos escritos para cubrir todos los aspectos de la operación, incluidos los propios barcos, terminales, operaciones de mantenimiento, manejo y administración — uniformizando así cada componente.  A través de una mejor capacitación técnica y profesional, control de calidad y auditorías internas y externas, estos procedimientos escritos se incorporarán en la trama cotidiana de las operaciones del ferry.
• Capacitación técnica y profesional.  Como componente integral del Sistema de Gestión de Seguridad, GMATS recomienda crear un programa completo de capacitación técnica y profesional específicamente para las tripulaciones del Ferry de Staten Island y el personal en tierra.  Una parte de la capacitación será para seguir cumpliendo los mandatos del Servicio de Guardacostas.  Otros aspectos de la capacitación se dedicarán a funciones específicas, operaciones de embarcaciones, seguridad, procedimientos de equipos, custodia, cumplimiento de ordenanzas ambientales y otros aspectos del Sistema de Gestión de la Seguridad.  El SMS establecerá el tipo y contenido de la capacitación en forma continua y permanente.
• Nueva estructura de administración del Ferry de Staten Island.  GMATS recomienda una nueva estructura de administración y aumento de la dotación de personal en aspectos específicos de la operación.  La clave para la nueva estructura es la contratación de un jefe de Operaciones para el Ferry de Staten Island.  GMATS considera que este jefe de Operaciones desempeñará una función de liderazgo crucial para mejorar las operaciones del Ferry, y que su intervención será decisiva para elaborar nuevos procedimientos de gestión de seguridad y para supervisar al equipo del puente de mando.  A fin de respaldar al jefe de Operaciones, GMATS recomienda un nuevo equipo administrativo integrado por un ingeniero superior de puerto, un capitán superior de puerto y un gerente de seguridad.  En base a su evaluación, GMATS recomienda contratar a 95 personas más (se necesitan 24 para que el Ferry pueda mantener las operaciones corrientes sin recurrir a un número considerable de horas extras).  El resto del personal se necesita para poner en práctica el Sistema de Gestión de Seguridad, aliviar el entrenamiento y los ejercicios, y para evitar la fatiga.
• Administración del equipo del puente de mando.  GMATS recomienda establecer programa de Administración del Equipo del Puente de Mando elaborado específicamente para la operación del Ferry de Staten Island.  El sistema de Administración del Equipo del Puente de Mando estará complementado con una cabina de piloto rotativa con tres oficiales habilitados, dos de los cuales estarán en la cabina del piloto en todo momento.  El tercer oficial garantizará la supervisión necesaria, incluidas las situaciones de emergencia.
• Mejor equipo y tecnología actualizada.  GMATS recomienda que la operación del Ferry actualice y mejore su equipo y aproveche las nuevas tecnologías tales como actualizar el equipo existente de RADAR e instalar Auxiliares Automatizados de Trazado de RADAR (ARPA, en inglés), Visualización Electrónica de Cartas Marinas y Sistema de Información (ECDIS, en inglés), Sistema de Identificación Automática (AIS, en inglés), e indicadores de velocidad de navío multidireccionales y digitales.
• Otras mejoras de seguridad.  GMATS presentó una serie de recomendaciones para mejorar la seguridad, las operaciones de emergencia y las capacidades de auxilio de los barcos, incluida la puesta en práctica de un horario alternativo en condiciones de inclemencia del clima.