“Los dueños de viviendas de la Ciudad de Nueva York estuvieron presentes cuando la Ciudad más los necesitó”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Ahora que se ha estabilizado nuestra situación fiscal, merecen ser recompensados por su sacrificio.  Durante los últimos dos años hemos tomado las decisiones más difíciles que han mantenido servicios municipales vitales, el control de las finanzas de la Ciudad con los funcionarios electos y la estabilidad fiscal a largo plazo.  Si bien aún no hemos salido completamente de los problemas y la Ciudad enfrenta considerables dificultades en el futuro, las finanzas de Nueva York están balanceadas y podemos esperar que nuestros mejores días aún están por venir”.

Durante los dos últimos años, la Ciudad de Nueva York ha sobrellevado la crisis fiscal más difícil de toda una generación.  Los déficits presupuestarios batieron récords; las pensiones, Medicaid y otros gastos fijos están creciendo a una velocidad tumultuosa, y se han realizado acciones para cerrar déficits por valor de más de $3 mil millones.  Hoy, gracias a una administración financiera sólida, decisiva y disciplinada, las finanzas municipales se han estabilizado y las recaudaciones fiscales se están fortaleciendo.  Se espera que las ganancias de Wall Street superen los $15 mil millones, lo que representa un considerable incremento respecto del año pasado, si bien todavía muy por debajo de las proyecciones de la industria.  Los turistas regresan a la Ciudad de Nueva York, el índice de ocupación hotelera y las tarifas por habitación han aumentado, y el mercado de bienes raíces se mantiene saludable.  Sin embargo, para años posteriores siguen existiendo importantes déficits presupuestarios y todavía es necesario seguir practicando prudencia fiscal.

A pesar del difícil entorno fiscal, los servicios y la calidad de la vida de la Ciudad siguen mejorando.  La delincuencia ha bajado un 10% desde el comienzo de la Administración y se encuentra en su nivel más bajo desde 1968.  El sistema 311 está revolucionando la manera en que los ciudadanos interactúan con el Gobierno y reciben servicios del mismo.  El Departamento de Educación está reorientando sus recursos hacia la instrucción básica, y aumentará el tiempo que se dedica cada día a la alfabetización y la instrucción matemática en las escuelas primarias.

Reembolso de $400 a los propietarios:
Debido a que los dueños de vivienda de la Ciudad de Nueva York se sacrificaron para ayudar a la Ciudad a superar su crisis fiscal, todos los propietarios Clase 1 y Clase 2 recibirán un reembolso de $400 en su impuesto sobre la propiedad.  El programa costará aproximadamente $250 millones y 600,000 ocupantes dueños de casas para una, dos y tres familias, cooperativas y condominios recibirán $400 cada uno.  Todos estos contribuyentes cuya cuenta del impuesto sobre la propiedad del año tributario 2005 ascienda a un total mínimo de $400 recibirán el descuento.  El reembolso de $400 compensará, para el propietario medio, el costo del aumento de 18.5% en el impuesto sobre la propiedad.  El costo total del descuento es 14% del total de $1.8 mil millones en concepto de aumento del impuesto sobre la propiedad.

Mejora educativa:
La promoción social ha acosado al sistema educativo durante décadas.  En su discurso del Estado de la Ciudad, el alcalde Bloomberg anunció que el Departamento de Educación (DOE, en inglés) terminaría este proceso retrógrado de una vez por todas.  El Plan Financiero incluye $25 millones de fondos nuevos para terminar la promoción social.

Más seguridad pública:
El Plan Financiero contiene $15 millones para equiparar el programa federal COPS a fin de contratar 730 agentes de policía recién graduados.  Esto pondrá 730 agentes adicionales en la calle.  La contratación de dos clases ― una en enero y una en julio ― se convertirá a partir de ahora en práctica estándar, dando lugar a un mejor entrenamiento y despliegue, y un patrullaje más sistemático durante el año.

Planificación fiscal a largo plazo:
Aplicando prudencia y esfuerzo sostenido, el presupuesto del año fiscal 2004 generará $1,400 millones destinados a reducir, durante los ejercicios fiscales 2005 y 2006, los déficits presupuestarios del año que termina.  Estos ingresos fueron generados por ingresos tributarios adicionales de $765 millones y $625 millones en el año fiscal 2004.  Se utilizarán $695 millones para cerrar el déficit de $2,000 millones en el ejercicio 2005 y se utilizarán $695 para reducir el déficit de $3,200 millones en el año fiscal 2006.

Programa de cierre de déficits:
Los aumentos obligatorios en los gastos municipales para Medicaid, beneficios complementarios, pensiones y el servicio de la deuda son la principal causa de los déficits presupuestarios previstos para el año fiscal 2005 y más adelante.  Los gastos no fijos de la Ciudad están disminuyendo o manteniéndose estables en unos $14,400 millones por año.  Los gastos fijos/obligatorios han sobrepasado el gasto discrecional en total, y aumentarán a razón de 13.2% entre los años fiscales 2004 y 2005, y ascenderán a $21,000 millones en el 2007.

El déficit presupuestario de $2,000 millones en el ejercicio fiscal 2005 se cerró mediante una combinación de fuentes, incluyendo los $695 millones generados en 2004 por concepto de alivio presupuestario antes del final del año fiscal 2004, $526 millones en concepto de ingresos tributarios adicionales en el 2005, $700 millones en asistencia estatal y federal, y un programa de reducción de entidades municipales por valor de $324 millones.

Ayuda estatal y federal:
El Plan Financiero de 2005 requiere ayuda federal y estatal adicional para la Ciudad de Nueva York, incluidos muchos elementos que no representan costo alguno para los gobiernos estatal y federal.  La Ciudad de Nueva York solicita $300 millones de asistencia de Washington y $400 millones de asistencia de Albany.

La Ciudad de Nueva York paga más de $11,000 millones adicionales en impuestos federales de lo que recibe del Gobierno federal para gastos.  La Ciudad solicita que el Gobierno federal incremente los gastos de Medicaid para sus localidades. Asimismo, la Ciudad de Nueva York no recibe su parte justa de financiamiento en concepto de seguridad nacional, teniendo en cuenta su posición como capital financiera, cultural e internacional.  La Ciudad solicita $400 millones de financiamiento de seguridad nacional y está exigiendo que el Gobierno federal abandone su fórmula basada en la población a favor de una fórmula de evaluación de amenazas que permita proporcionar los recursos para la seguridad donde se los necesite.

La carga tributaria del Estado para los residentes de la Ciudad de Nueva York es 33% más alta que el promedio de todo el estado.  La Ciudad de Nueva York es el motor económico del estado, y sin embargo envía mucho más por concepto de impuestos a Albany de lo que recibe a cambio.  El Estado no aporta fondos suficientes para financiar los gastos de las escuelas públicas, impone participación local para los costos de Medicaid (a diferencia de la mayoría de los estados del país), dictamina ciertos servicios y a la vez no asigna los fondos correspondientes, e impone continuamente costos de pensión más altos mediante mejoras de prestaciones sociales para los empleados municipales.  El Plan Financiero requiere que el Estado reforme el sistema actual de Medicaid en el estado de Nueva York a fin de reducir la carga local de estos gastos.

Productividad laboral:
Los empleados municipales y sus sindicatos deben participar en la solución a los retos financieros actuales de la ciudad.  El Plan Financiero asume que todas las negociaciones colectivas entre la Ciudad y sus empleados deben ser financiadas mediante un incremento de la productividad.  En el año fiscal 2004, la Ciudad llegó a un acuerdo con el Concejo Laboral Municipal (Municipal Labor Council, en inglés) que generó fondos para ciertos beneficios médicos para los empleados, sin costo adicional para la Ciudad.

Plan preliminar de inversiones cuatrienales:
El plan capital preliminar invierte $2,000 millones adicionales en las escuelas municipales.  Aparte del Departamento de Educación, la Administración redujo el año pasado aproximadamente 20% de su plan de inversiones para contener el costo de la deuda municipal, y ahora reducirá otros $525 millones.  Como parte de un esfuerzo para continuar controlando los costos del servicio de la deuda pública, este año la Ciudad se ha comprometido a gastar $200 millones por año en los años fiscales 2004 a 2009 en capital que paga los gastos del sistema escolar municipal a medida que se reciben los ingresos corrientes.  Para el próximo mes de septiembre, la Ciudad habrá añadido 30,000 plazas nuevas en las escuelas.  Más de 8,000 de estas habrán provenido de espacio administrativo convertido, o sea el equivalente de 13 escuelas nuevas cuya construcción habría costado $500 millones.

“La Ciudad de Nueva York sigue siendo el mejor lugar del mundo para que la gente viva, trabaje, haga negocios y visite”, concluyó el alcalde Bloomberg.  “Hemos trabajado arduamente durante estos dos últimos años para que la Ciudad de Nueva York se mantenga fuerte, y hemos logrado avances históricos.  Estoy consagrado a garantizar que el futuro de la Ciudad de Nueva York sea aún más brillante.  Juntos podremos lograr que esto ocurra”.