21 de julio de 2009 – Con la identificación de varios mapaches infectados con rabia en el Bronx, Manhattan y Queens durante las últimas semanas, el Departamento de Salud y Salud Mental (Department of Health and Mental Hygiene DOHMH, en inglés) recuerda a los neoyorquinos mantenerse alejados de mapaches, zorrillos, murciélagos, perros y gatos callejeros y otros animales salvajes que puedan tener rabia.  Este año han sido identificados seis animales rabiosos – todos mapaches – en la Ciudad de Nueva York.  Se hallaron cuatro en el Bronx, uno en Manhattan (cerca del parque Inwood Hill), y uno en Queens (Long Island City).  Los mapaches son los animales rabiosos más comúnmente reportados en la Ciudad de Nueva York.  Estos son una incidencia relativamente común en Staten Island y el Bronx, pero poco frecuente en Queens y Manhattan.  También se han hallado murciélagos con rabia en los cinco condados.

Las personas y animales no vacunados pueden contraer rabia, a menudo a través de la mordida de un animal infectado.  La infección lleva a una enfermedad cerebral grave que causa la muerte a menos que la persona sea tratada prontamente después de ser mordida.  Para reducir el riesgo de la rabia, los neoyorquinos deben evitar a todos los animales salvajes, así como a cualquier animal que parezca enfermo, desorientado, o inusualmente plácido o agresivo.  Reporte estos animales llamando al 311.  Los animales que han atacado o pueden atacar deben ser reportados al 911.

En 2008, 19 animales resultaron positivos para la rabia en la Ciudad de Nueva York.  Entre ellos están 13 del Bronx (4 mapaches, 7 zorrillos, 1 murciélago y 1 gato) y 4 de Staten Island (todos mapaches), así como un murciélago de Brooklyn y un mapache de Queens.

Para protegerse contra la rabia:

• No toque o alimente a los animales salvajes, o a los perros y gatos callejeros.
• Coloque la basura en contenedores fuertemente sellados.
• Aléjese de cualquier animal que se comporte agresivamente o un animal salvaje que parezca enfermo o actué inusualmente amigable.  Lame al 311 o a su recinto local para reportarlo.
• Si encuentra un murciélago en el interior de su hogar que podría haber tenido contacto con alguna persona, no lo libere antes de llamar al 311 a fin de determinar si debería ser examinado.  Para información sobre cómo capturar a un murciélago de manera segura, visite http://www.health.state.ny.us/diseases/communicable/zoonoses/rabies/.

Para proteger a su mascota contra la rabia:

• Asegúrese que su perro o gato esté al día con las vacunas para la rabia.
• No deje a sus mascotas solas al aire libre.
• No trate de separar a los animales que estén peleando.
• Si su mascota ha estado en contacto con un animal que podría ser rabioso, comuníquese con el veterinario, y reporte el incidente al 311.
• Alimente a las mascotas adentro de su casa.

Si es mordido por un animal:

• Lave la herida con mucha agua y jabón inmediatamente.
• Busque atención médica de un proveedor de cuidado de salud.
• Si sabe donde está el animal, llame al 311 para que lo capturen.
• Si el animal es una mascota, obtenga el nombre, dirección, y número telefónico del dueño para dárselo al DOHMH a fin de que puedan asegurarse que el animal no es rabioso.
• Llame a la Unidad de Mordidas de Animales al (212-676-2483) durante las 9 a.m. y 5 p.m., o presente un reporte en línea en www.nyc.gov/html/doh/html/vet/vetegp.shtml.
• Para información sobre seguimiento médico, llame al 311 o a su proveedor médico.

Para información sobre la rabia en la Ciudad de Nueva York, visite www.nyc.gov/html/doh/html/vet/vet5.shtml.

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