Ciudad de Nueva York – El Departamento de Salud publicó hoy la estimación más precisa hasta el momento de las infecciones de VIH anuales de toda la ciudad. Los hallazgos, derivados de una nueva fórmula desarrollada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, una agencia federal, indican que aproximadamente 4,800 neoyorquinos contrajeron el VIH en 2006. Durante mucho tiempo, el Departamento de Salud ha realizado un seguimiento del número de personas a quienes se les diagnostica VIH por primera vez cada año; sin embargo, en la mayoría de los casos, no ha podido distinguir las infecciones recientes de aquellas que se produjeron años atrás. Dado que es la primera vez que se intenta calcular la incidencia del VIH (o infecciones nuevas) con esta técnica, no se puede describir el número como un aumento o una disminución. Sin embargo, los hallazgos sugieren que los neoyorquinos están contrayendo VIH en índices que triplican a los nacionales.

La Ciudad de Nueva York, con más de 100,000 personas que tienen VIH, durante mucho tiempo se ha considerado el epicentro de la epidemia en los Estados Unidos. La nueva estimación de incidencia confirma esta idea al demostrar que 72 de cada 100,000 neoyorquinos se infectaron por primera vez en 2006 en comparación con 23 de cada 100,000 estadounidenses a nivel nacional. Las razones de tal disparidad son en parte demográficas. Las poblaciones más afectadas a nivel nacional, por ejemplo los afroamericanos y los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, tienen una presencia elevada en la Ciudad de Nueva York. Teniendo en cuenta que el VIH es más frecuente dentro de estos grupos, el riesgo de contraer la infección del VIH por contacto sexual es mayor.

Para estimar el índice de incidencia en la ciudad, los investigadores del Departamento de Salud comenzaron con el número total de diagnósticos nuevos de VIH realizados durante 2006 (3,863 en la Ciudad de Nueva York) y utilizaron una prueba de laboratorio para distinguir las infecciones recientes de las existentes desde hace tiempo. Luego utilizaron la nueva técnica

estadística de los CDC para calcular el número total de infecciones recientes, tanto entre personas que fueron sometidas a la prueba como entre personas que no lo fueron. Al combinar los dos cálculos, los investigadores pudieron estimar la incidencia para toda la ciudad y para muchos subgrupos.

La técnica analítica es nueva, y las estimaciones pueden ser imprecisas, pero incluso una evaluación aproximada de la incidencia del VIH es una herramienta valiosa para comprender, y combatir, la propagación del VIH. La nueva estimación del Departamento de Salud incluye las cifras de incidencia del año 2006 para diferentes grupos de edad, grupos raciales y ambos sexos. Al repetir el ejercicio durante los años siguientes, los investigadores tal vez puedan distinguir aumentos y disminuciones con el paso del tiempo, y puedan dirigir sus esfuerzos de prevención según corresponda.

“La incidencia del VIH es el último avance de la epidemia”, afirmó la Dra. Monica Sweeney, Subcomisionada del Departamento de Salud para la Prevención y el Control del VIH. “Muestra quién se está infectando ahora y adónde debemos dirigir los recursos para la prevención, las pruebas, la conexión con la atención médica y la notificación a parejas.”

Grupos en mayor riesgo

Los nuevos cálculos sugieren que los neoyorquinos afroamericanos y los hombres, especialmente aquellos que tienen relaciones sexuales con otros hombres, fueron los grupos en mayor riesgo en 2006. Más de tres cuartos de las infecciones nuevas en la Ciudad de Nueva York corresponden a hombres (al igual que a nivel nacional), lo cual significa que el índice de incidencia en hombres fue tres veces superior al índice en mujeres (consulte las tablas más adelante). El índice de incidencia entre los hombres de la Ciudad de Nueva York fue de 117 por cada 100,000.

El índice en las mujeres fue de 33 por cada 100,000. A nivel nacional, los índices de incidencia fueron menores que los de la Ciudad de Nueva York: aproximadamente 34 por cada 100,000 hombres y 12 por cada 100,000 mujeres.

La mitad de las infecciones del año 2006 en la Ciudad de Nueva York se produjeron entre hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (HSH), un grupo que siempre ha sido afectado en gran medida por el VIH/SIDA y continúa siendo de alto riesgo. Los HSH de todas las razas fueron afectados, y las nuevas infecciones se distribuyeron uniformemente entre los HSH afroamericanos, blancos e hispanos. Pero los nuevos hallazgos señalan una división generacional. Los afroamericanos y los hispanos representaron el 77% de las infecciones nuevas entre los HSH menores de 30 años de edad, en comparación con el 59% de aquellos que tienen entre 30 y 50 años de edad. Dos tercios de las infecciones de los HSH se produjeron en el grupo de mayor edad en 2006, pero análisis pasados muestran que los diagnósticos en los HSH

de mayor edad están disminuyendo mientras que los diagnósticos en los HSH de menor edad están aumentando.

Como era de esperar, los nuevos hallazgos muestran que los neoyorquinos hispanos y afroamericanos corrían un riesgo más alto que los blancos en 2006. Los afroamericanos, quienes representaban aproximadamente la mitad (46%) de las infecciones nuevas de la ciudad, presentaron un índice de infección 3.5 veces mayor que el de los blancos. Los hombres afroamericanos fueron especialmente afectados, con un índice de incidencia de 231 por cada 100,000. Dos tercios de los hombres afroamericanos infectados por primera vez tenían entre 30 y 50 años de edad, pero los índices de incidencia fueron similares para los hombres afroamericanos mayores de 30 años de edad (232 por cada 100,000) y para aquellos menores de 30 años de edad (210 por cada 100,000). La incidencia fue mayor entre aquellos que tienen entre 40 y 50 años de edad (330 por cada 100,000) y aquellos que tienen entre 20 y 30 años de edad (291 por cada 100,000).

Los hispanos, que representan el 32% de las infecciones nuevas, tuvieron un índice de incidencia dos veces mayor que el de los blancos. Estas discrepancias son menores en la Ciudad de Nueva York que en todo el país, donde los índices de incidencia de 2006 fueron 7 veces superiores entre los afroamericanos y 3 veces superiores entre los hispanos respecto de los blancos. Pero los tres grupos presentaron mayor incidencia en la Ciudad de Nueva York que a nivel nacional. Dentro de la Ciudad de Nueva York, los blancos presentaron un índice de infección 4 veces superior al índice nacional, los hispanos presentaron un índice 3 veces superior al índice nacional y los afroamericanos un índice aproximadamente dos veces superior al índice nacional.

Los nuevos hallazgos dejan en claro que el VIH no es sólo una preocupación para los jóvenes. Aproximadamente dos tercios de las infecciones nuevas de la ciudad se produjeron en personas entre 30 y 50 años de edad. A nivel nacional, las personas menores de 30 años de edad representaron el 41% de las infecciones nuevas, en comparación con el 28% a nivel local. Entre los neoyorquinos afroamericanos, las personas menores de 30 años de edad representaron aproximadamente la mitad de las infecciones nuevas.

Todos los neoyorquinos pueden protegerse a sí mismos y a los demás del VIH.