CIUDAD DE NUEVA YORK, 21 de junio de 2007. El índice de fumadores de la Ciudad de Nueva York se ha reducido drásticamente gracias a un programa integral contra el tabaquismo que se lanzó en 2002, de acuerdo a lo publicado hoy en el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad (Morbidity and Mortality Weekly Report, MMWR) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. El índice de 2006 fue aproximadamente 20% menor que el de 2002. Esta disminución representa 240,000 fumadores menos. El índice de la Ciudad en 2006 es el más bajo que se haya registrado hasta la fecha (17.5%), y es el más bajo de los Estados Unidos con excepción de cinco estados (California, Washington, Idaho, Utah y Connecticut). Durante el último año, el hábito de fumar disminuyó entre los hombres (de 22.5% a 19.9%) y entre los hispanos (de 20.2% a 17.1%).

Estas importantes disminuciones se producen después de una campaña publicitaria de un año cuyo objetivo era incentivar a más fumadores a dejar de fumar. El nuevo informe está disponible por Internet en http://www.cdc.gov/mmwr/.

A partir de 2002, y luego de una década sin avances, la Ciudad de Nueva York aumentó el impuesto al tabaco, prohibió fumar en prácticamente todos los lugares de trabajo y lanzó campañas publicitarias de alto impacto contra el tabaquismo. A juzgar por los resultados, las intervenciones provocaron una diferencia. “Los avisos de alto impacto funcionan”, señaló el Comisionado de Salud, Dr. Thomas R. Frieden, “especialmente cuando se los acompaña con un impuesto al tabaco y con leyes de “aire libre de humo de tabaco”. Con casi un cuarto de millón menos de fumadores, la Ciudad de Nueva York lidera el control del tabaquismo. No hay muchos programas que puedan prevenir 80,000 muertes prematuras así de rápido”.

Los avisos de la campaña de 2006 mostraron gráficamente los efectos del humo del tabaco en el cerebro, los pulmones y las arterias, y presentaron testimonios de fumadores que estaban muriendo o estaban enfermos y de sus hijos. Entre estos testimonios se encontraba el del ex fumador Ronaldo Martínez, quien ahora respira a través de un agujero en la garganta como resultado de un cáncer relacionado con el cigarrillo. En una encuesta independiente reciente, nueve de cada 10 fumadores dijeron haber visto los avisos, y la mitad dijo que los avisos les habían generado el deseo de dejar de fumar.

Puntos destacados de la reducción del tabaquismo desde 2002

• El índice de tabaquismo descendió más rápidamente entre las mujeres (disminución de 23%) que entre los hombres (15%).
• Los índices de adultos jóvenes (entre 18 y 24 años) disminuyeron dos veces más que los de otros grupos de edad adultos.
• Entre todos los grupos étnicos, los neoyorquinos asiáticos han mostrado el mayor progreso, con una disminución de 30% en el índice de tabaquismo a pesar de que 16.4% del sector masculino asiático continúa fumando.
• Los índices de tabaquismo en Staten Island disminuyeron sólo 0.4% desde 2002, mientras que en el Bronx, Manhattan y Queens se percibieron reducciones de más de 20%.

“A pesar del gran avance, todavía tenemos mucho por hacer”, comentó el Dr. Frieden. “Más de 1 millón de neoyorquinos continúan fumando, y cerca de 9,000 mueren de enfermedades relacionadas con el cigarrillo cada año. Debido a la inflación, el precio real de los cigarrillos disminuyó más de 60 centavos desde el último aumento del impuesto al tabaco en Nueva York en 2002; éste es el momento para otro aumento en el impuesto.”

Acerca de los datos

Los índices de fumadores se calculan a partir de la Encuesta de Salud Comunitaria (Community Health Survey) del Departamento de Salud, una encuesta anual telefónica que se hace marcando números al azar y en la que participan 10,000 adultos de la Ciudad de Nueva York. La encuesta brinda una amplia variedad de datos acerca de la salud de los neoyorquinos. El encuestado aporta los datos.

La información acerca de la reacción de los fumadores a los avisos se obtuvo de una encuesta longitudinal de fumadores y personas que dejaron de fumar recientemente,
realizada por el Departamento de Salud. Se encuestaron más de 2,000 personas, y los resultados son representativos de la Ciudad de Nueva York en general. La encuesta se llevó a cabo en agosto y septiembre de 2006.

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