Fibra de vidrio
¿Qué es la fibra de vidrio?
- La fibra de vidrio es un material artificial que se
encuentra en muchos productos industriales y de consumo. Comúnmente se usa en
aislamiento y filtros para hornos en hogares y sitios de trabajo. También se
usa como aislante en aparatos del hogar, automóviles y aviones, y en
materiales para techos.
- La fibra de vidrio es un tipo de fibra vítrea sintética (synthetic vitreous fiber oSVF, por sus siglas en inglés). Las fibras vítreas sintéticas varían ampliamente en uso y en sus efectos potenciales sobre la salud. Esta hoja informativa se limita a la fibra de vidrio y a las lanas de vidrio/mineral (otros tipos de fibras vítreas sintéticas) porque tienen usos y efectos potenciales sobre la salud que son similares.
¿Cómo se expone la gente a la fibra de vidrio?
- Cuando la fibra de vidrio es manipulada, cortada o
perturbada de alguna manera, las personas pueden estar expuestas por medio del
contacto con la piel y los ojos, o al inhalar fibras que han quedado en el
aire.
- Una vez que se instala en los edificios, es muy poco probable que haya exposición a la fibra de vidrio en ambientes interiores, a no ser que el material sea perturbado durante las renovaciones u otras actividades.
¿Quién tiene más probabilidades de estar expuesto a la fibra de vidrio?
- Los trabajadores de las siguientes industrias:
- Construcción y mantenimiento de edificios
(especialmente aquellos que trabajan con aislamiento).
- Fabricación de fibra de vidrio.
- Carrocería de automóviles.
- Aquellos que hacen sus propios trabajos, que instalan fibra de vidrio o perturban el aislamiento existente hecho con fibra de vidrio.
Los ocupantes y residentes de edificios también pueden estar expuestos si la fibra de vidrio se dispersa en áreas ocupadas durante renovaciones del edificio u otras perturbaciones.
¿Cuáles son los efectos de la fibra de vidrio sobre la salud?
- El contacto directo con la fibra de vidrio o con el
polvo transportado por el aire que contiene fibras de vidrio puede irritar la
piel, los ojos, la nariz y la garganta.
- La exposición a altos niveles de fibra de vidrio en
el aire pueden agravar el asma o la bronquitis.
- No se conocen por completo cuales son los efectos a largo plazo en la salud asociados con la fibra de vidrio. Sin embargo, estudios en personas que trabajan rutinariamente con fibra de vidrio no han demostrado un aumento en el riesgo de problemas de salud a largo plazo, tales como enfermedad respiratoria, cáncer o sensibilización alérgica.
¿Cómo pueden los trabajadores reducir su exposición a la fibra de vidrio?
Cuando trabaje directamente con fibra de vidrio:
- Use ropa suelta, con mangas largas y guantes. Esto reducirá el contacto y la irritación de la piel.
- La piel expuesta se debe lavar a fondo con agua y
jabón para quitar las fibras de vidrio.
- La ropa que usa para trabajar con fibras de vidrio se debe quitar y lavar por separado.
- Use un respirador 'N95' aprobado por NIOSH para
proteger la nariz, la garganta y los pulmones.
- Use anteojos o gafas de seguridad con protectores laterales para proteger los ojos.
¿Cómo pueden los ocupantes de edificios u otras personas reducir su exposición a la fibra de vidrio?
- Evite tocar directamente o perturbar el aislamiento u
otros materiales que puedan contener fibra de vidrio.
- Para limpiar el polvo y los escombros de fibra de
vidrio de las superficies, use trapeadores y paños mojados, o una aspiradora
equipada con un filtro HEPA. No barra en seco ni lleve a cabo actividades que
puedan esparcir el polvo.
- Lávese bien las manos con agua y jabón después de estar en contacto con fibra de vidrio y evite tocarse los ojos, la nariz y la boca.
¿Hay pruebas médicas para evaluar la exposición a la fibra de vidrio?
No hay pruebas médicas específicas que indiquen si usted ha estado expuesto a la fibra de vidrio.
¿Cómo puedo obtener más información?
Llame al 311 para más información sobre fibra de vidrio y otros temas de salud ambiental.
Para más lectura:
Perfil toxicológico para fibras vítreas sintéticas (Toxicological Profile for Synthetic Vitreous Fibers). Agencia para Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades. Atlanta, Georgia: Departamento de Ssalud y Servicios Sociales de los Estados Unidos. Servicio de Salud Pública (United States Department of Health and Human Services, Public Health Service), Septiembre de 2000.
Informe sobre carcinógenos, Undécima edición (Report on Carcinogens, Eleventh Edition). Programa Nacional de Toxicología. Departamento de Salud y Servicios Sociales de los Estados Unidos. Servicio de Salud Pública (United States Department of Health and Human Services, Public Health Service), 31 de enero de 2005.
Fibras minerales sintéticas: riesgos para la salud (Synthetic Mineral Fibers: Health Hazards). Seguridad ocupacional y administración de salud. Ministerio de Trabajo de los Estados Unidos (United States Department of Labor), Diciembre de 2003.
